Le faisan de Colchide, un bel intrus
Quand il se nourrit dans les champs et les prés, de préférence à l’aube ou en fin de journée, il ne s’aventure jamais très au large d’un abri, où il se réfugie à la moindre alerte. Il arrive qu’un vent de panique l’en fasse surgir comme un boulet de canon, il s’expose alors à la vue le temps de courir lourdement vers une autre cachette, ou de s’envoler à grand bruit.
Le faisan consomme également noisettes, glands, samares, pommes, mûres, framboises, prunelles et baies d’aubépine…Il saute pour attraper les baies, ou bien, d’un essor bref, vient se pencher sur les branches d’un arbre et s’y goberge de bourgeons ou de fruits. En hiver, l’oiseau mange davantage de feuilles, d’herbes et de racines.
Les matins d’avril, un coq au pré est souvent escorté de quelques faisanes qui picorent à ses côtés. Mais bientôt, les poules se dispersent : il est temps de se mettre à l’écart, pour pondre. Chacune creuse une légère dépression parmi les herbes hautes d’une friche, d’un talus, dans un champ, sous la haie…Aplatie dans une cuvette tapissée de feuilles mortes, la poule faisane couve très discrètement durant environ 23 jours.
Ils avalent de temps à autre de minuscules cailloux, qui leur apportent du calcium. La petite compagnie – la mère et ses 4 à 7 petits- se déplace discrètement dans les champs, le long des talus et des bords herbeux. À l’âge de 10 ou 12 jours, les petits peuvent déjà voler. Jusqu’au mois d’août, la famille arpente paisiblement la campagne, avant la dispersion…et d’autres regroupements.
Sensible au froid, au vent et à l’humidité, les faisans se réfugient volontiers dans les roselières, ou se cantonnent dans de petits bosquets en bordure des champs ou des prés, pourvu qu’il y ait un point d’eau. C’est là qu’ils affrontent le plus grand danger de la saison : la chasse. La proportion entre mâles et femelles, équilibrée en fin d’été, peut chuter à 1 mâle pour 4 femelles après les tirs hivernaux…
- Nom commun : faisan de Colchide.
- Nom scientifique : Phasianus colchidus.
- Ordre : Galliformes.
- Famille : Phasianidés.
- Taille : mâle 85 cm, dont 45 cm pour la queue, femelle 60 cm dont 22 cm pour la queue.
- Poids : environ 1 400 g pour le mâle, 1 150 g pour la femelle.
- Nombre d’espèces : 4 espèces en Europe. Espèces introduites originaires d’Asie : le faisan doré et le faisan de Lady Amberst sont présents en Angleterre, le faisan vénéré est présent par endroits en France.
- Habitat : alentour des fermes à la campagne ; en ville, parcs, squares et jardins, trottoirs….
- Régime alimentaire : principalement végétarien : fruits, graines, bourgeons, racines, jeunes pousses. Les poussins consomment aussi des insectes et des invertébrés.
- Reproduction : niche au sol. 8 à 15 œufs vert olive pâle, entre avril et juin. La femelle couve seule durant 22 à 27 jours, et élève seule ses poussins, qui sont nidifuges.
- Observation : oiseau discret, mais se montre parfois à faible distance.
- Distribution : originaire d’Asie et du Moyen-Orient, présent dans toute l’Europe, introduit en Amérique du Nord.